Salsa betyder sås på spanska, men att såsa är det minsta man gör när man dansar salsa! Så varför kallar man en pardans för ”sås” då? Jag tror inte det finns någon som till 100% kan svara på den frågan eftersom den har många innebörder beroende på vem man frågar, dock finns det många teorier, läs mer om dem i avsnittet ”Varför heter det salsa?”. En liten ”varning” bara: Avsnittet är ”djuplodande” och ger inget 100% svar på frågan, däremot kan den eventuellt öka förståelsen för ordets många tolkningar och innebörder.

Salsa är hett, snabbt och fyllt av glädje. Äntligen vågar vi svenskar vara sexiga och rulla på höfterna. Anledningen till att salsan blivit så populärt är kanske för att kvinnan får vara kvinna och mannen får vara man. Salsamusiken är medryckande och lockar till dans, och det bästa av allt - Alla kan lära sig dansa salsa! Gamla som unga – långa som korta!

Salsa är som sagt en sensuell och varierad dans. En del låtar är snabba och andra långsamma. Man dansar i par, mannen arbetar med fötter och skuldror, medan kvinnan rör på höfterna. Mannen är den som leder, kvinnan är den sensuella. Att röra på höfterna är vi svenskar lite ovana med, men med träning och envishet kan vem som helst få till midjerörelserna. Det är viktigt att ha kontakt med marken när man dansar salsa eftersom man håller takten med fötterna. I salsa, liksom i rumba, merengue och lambada, dansar man tätt och intensivt. Nyckeln till en lyckad salsa är rytm, njutning och glädje. Man behöver inte vara proffs för att dansa. Salsa är en dans som passar alla. Det finns åtta (8) grundsteg och över 100 turer, men med bara ett par tre grundsteg och några turer klarar man sig utmärkt på salsaklubbar. Man lär sig bäst salsa genom att gå en salsakurs, studera andra dansa, experimentera och slutligen improvisera - I nämnd ordning. Ok, detta var lite grundläggande om hur man dansar salsa.

Sedan finns det också olika stilar inom salsan. De vanligast förekommande är: Cubansk, Colombiansk, Puerto Ricansk, New York och Los Angeles stil. Det finns även en typ av dans där man dansar i grupp. Den typen kallas Rueda (eller Rueda de Casino). Läs mer om dessa i Salsastilar.

Detta är ett av de mer kontroversiella ämnena som kommer att behandlas i denna artikel. Massor har skrivits om detta ämne, och dessutom skiljer sig ofta versionerna åt från varandra, så detta avsnittet har inte varit ”okomplicerad” att skriva. En annan sak som kan verka förvirrande (om man talar i tidsperspektivet) är begreppen salsadans och salsamusik. Dessa begreppen är egentligen ej två (2) företeelser från exakt samma tid. Jag kommer att återkomma till detta lite längre ner i texten.

Salsans ursprung hittar man dels i Afrika, i de rituella danserna, dels i England i de folkliga danserna. I och med slavhanteringen så spreds de afrikanska danserna till Kuba, där de sammansmälte med ”contradanza”, en typ av dans som spanjorerna förde med sig, och som ursprungligen var den engelska folkdansen, vilken i sin tur kom till Spanien via de engelska och franska hoven.

På Kuba smälte danserna samman och nya danser föddes, bl a ”rumba” och ”son”. Rumban blev en dans som slavar (eller före detta slavar) dansade på bakgårdarna i dom fattiga kvarteren i Havanna i samband med dem religiösa santería-festerna. I både ”son” och ”rumba” kan man känna igen rörelsemönster från Yerouba-danserna. Yerouba var en kultur från ett område som ligger i de västra delarna av Afrika, ungefär där nuvarande Liberia är beläget idag. Deras traditioner fördes som sagt med de spanska slavskeppen till Kuba under 1500 och 1600-talet. Vissa grupper av slavar kom från ett annat område i Västafrika, Kongo, och med dessa slavar kom bl a danserna ”palo”, ”arará”, ”yuca” och ”makuta”. Alla har dem varit med att skapa rumban och son. Efter rumban och son utvecklades andra danser, t ex: ”mambo” och ”cha cha cha”. Dessa var för övrigt mycket populära på de kubanska nattklubbarna i Havanna under 1940 och 1950-talet.

Många anser att man dansade salsa på kubanska nattklubbar redan runt 1950 som en konsekvens av att mambon och son vidareutvecklats. Andra påstår att salsan först dansades i New York, eller på Puerto Rico under 1960 - 1970-talet. Här råder alltså delade meningar. De flesta verkar dock ense om att den härstammar framför allt från kubansk son och mambo. Eftersom son har stora likheter med salsadans så är det väl inte helt orimligt att anta att en vidareutvecklad son kan ha förväxlats med salsan när diskussioner startade om vem som ”uppfann” salsadansen? Personligen är jag i alla fall benägen att tro att det inte finns något speciellt årtal som kan anges för salsadansens födelse. Den kom troligtvis till någon gång mellan 1950 - 1960-talet och utvecklades från år till år till att likna dagens salsadans då salsa-boomen slog igenom i New York under 1970-talet. Salsadansen kanske inte såg precis likadan ut då som nu, men utövades med med största sannolikhet med liknande rörelsemönster, och det innan uttryck som ”salsa” ens var uppfunnet. Att nu salsamusiken fick ett genombrott i New York på 1970-talet är således en helt annan sak.

Under 1970-talet flydde många kubaner till USA, och däribland fanns ett antal mycket duktiga unga musiker. I New York uppstod (som en konsekvens av invandringen) en musikrörelse under 1960-talet som i huvudsak utgjordes av exilkubaner och musiker från Puerto Rico. De skapade musik baserad på traditioner från sina respektive hemländer. Några av dessa musikerna var Ray Barretto, Jonny Pacheco och Ismael Miranda. De blandade karibiska slagverk, afromusik och jazz. Resultatet av deras musik blev ”salsa”. Därför går salsa också under kategorin afro-kubansk eller afro-karibisk musik. Dominikanen Johnny Pacheco startade ett skivbolag, "La Fania", där olika nationaliteter var representerade. Det var "Fania All-Stars" som skapade den första stora salsa hiten, och på 1970-talet exploderade salsan över hela världen. Musiken som skapades i New York under 1960-1970 talet kom att kallas ”klassisk salsa”. Läs mer om detta i Izzy Sanabria’s artikel ”What is salsa? Where and how did it start?”.

Här finns nu några olika versioner man kan välja mellan. Nedan artikel (Salsa Origins) beskriver hur Max Salazar uppfattat ursprunget till ordet "salsa", en artikel som är erkänd av många.

Det först dokumenterade fallet där ordet salsa används är från juli 1933 då den kubanska kompositören Ignacio Piñeiro använder ordet salsa i en son ”Échale Salsita” (häll på lite sås). I det här fallet var titeln inspirerad av en tämligen ”smaklös” middag han åt i USA (den hade inte den kubanska ”kryddan”). En annan var dominikanen Jonny Pacheco som sade att hans skivbolag La Fania innehöll många olika ”ingredienser” för att skapa en god sås (salsa alltså). Ytterligare en är när musikern Tito Puente (La Fania All Stars) under ett uppträdande på Madison Square Garden såg publiken på dansgolvet och iakttog då många olika dansstilar, och då skall ha sagt: ”Esto es un gran salsa” (”det där är en salig blandning”). Detta uttrycket hade han dock vid detta tillfället lånat av Ignacio Piñeiro’s son Echale Salsita. Jimmy Sabater använde dock uttrycket salsa på ett sådant sätt att man kanske skulle kunna ange honom som skaparen av namnet, detta eftersom han 1962 konsekvent började kalla sin musik för salsa. 1963 släppte Charlie Palmieri ut skivan ”Salsa Na Ma” (Salsa nada mas = Salsa, ingenting annat), detta för att han ansåg att hans musik innehöll alla viktig ”såser” (salsa) för de mest kräsna musiksmakerna. 1964 gav Cal Tjader Quintet plus 5 ut en skiva som hette Soul Sauce (Salsa del Alma). Han valde det namnet då Willie Bobo (inkallad till bandet för att spela quijada i orkestern) förklarade för Cal att några av albumets låtar hade klanger som en vällagrad sås (salsa). I sammanhanget bör man inte glömma artisten / illustratören Izzy Sanabria som såg till att namnet salsa blev etablerat genom att flera gånger under 1973 marknadsföra namnet salsa i ”Latin New York Magazine”. För kuriosa kan även nämnas att Billboard Magazine hade ett 24-sidigt extranummer i juni 1976 kallat ”Salsa Explosion”. Man inser ganska snart när man studerar ämnet att det är ganska svårt att ge ett entydigt svar på frågan ”Varför heter det salsa?”, dock verkar det som om musiken haft mer med ordet salsa att göra än själva dansen. Ordet salsa har alltså många olika betydelser, beroende på sammanhanget då det används, men naturligtvis också vem man frågar.